La historia de los Mayas es muy larga y extensa, tiene una duración de aproximadamente 3500 años, por eso, para hacerlo más fácil, se suele dividir en tres etapas que te contamos a continuación.

• Preclásico. Esta etapa va desde el 2000 antes de Cristo al 250 d. C., a lo largo de el cual se dan los primeros vestigios del pueblo maya y sus asentamientos que lentamente se convierten en las primeras enormes urbes de la zona. En el último transcurso de este lapso (el llamado Preclásico tardío) se causó el primer florecimiento cultural de los mayas y, hacia el siglo I d. C., su primer colapso. Muchas localidades fueron abandonadas por causas que no se saben a día de hoy.
• Clásico. Etapa que va de 250 a 900 d. C., en el cual sucede un renacimiento de la civilización maya equiparable sólo al vivido en Europa después de la Edad Media o, en todo caso, a la Grecia de la antigüedad tradicional. A lo largo de este lapso se generan enormes y sangrientas guerras, que ocasionalmente condujeron a un nuevo colapso político y abandono de localidades, en favor de las zonas del Norte.
• Posclásico. Esta etapa transcurre del 950 al 1539 d. C., más o menos, a lo largo de el cual perduraron vestigios de la civilización maya en localidades ubicadas en territorios superiores, cuya organización en distintos estados mayas obedeció a un consejo de reyes y reinos cuyas pugnas internas los dejó debilitados para la llegada de los colonos españoles.

Muchas prácticas y tradiciones mayas giraban cerca de conceptos religiosos. De las representaciones a lo largo de la etapa tradicional, Itzamna era el nombre de uno de los dioses mayas supremos que habitaban el cielo y eran causantes de la construcción.

Itzamna participaba en muchas prácticas y rituales mayas. Entre otras cosas, comúnmente es representado como supremo pontífice y reconocido como dios del gobernante. Se pensaba que Itzamna se manifestaba en diferentes formas humanas y, entonces, numerosos mandatarios mayas como Yaxchilán, Dos Pilas y Naranjo usaron a Itzamnaaj como parte de sus títulos.

La mayoría de la gente maya se encontraba compuesta por campesinos, dado que la agricultura era la ocupación más relevante. La vida de los campesinos no fue sencilla, porque debieron trabajar la tierra de los nobles en lugar de un miserable soporte. Algunos campesinos además poseían sus propias tierras.

Los campesinos llevaban una vida simple, dado que no se les dejaba utilizar la ropa que usaban los nobles. Los esclavos no tenían derechos reconocidos, no obstante, no fueron tratados con rudeza.

La práctica maya impedía la costumbre de la esclavitud en los integrantes de su pueblo. Así, los esclavos provenían de localidades de otras localidades capturadas en guerras.

Las prácticas mayas en el campo de la educación reservaban esta mis sólo para unos pocos. De esta forma, la educación formal sólo se daba a los curas, guerreros o personas que debían ser preparadas para el liderazgo. Naturalmente, estas personas procedían de la nobleza.

En relación a la multitud habitual, no recibían ninguna educación formal. Su educación era informal y llevada a cabo por los ancianos de la familia en el hogar. Integraba diferentes temas desde la mitología maya y sus rituales hasta capacidades diarias como la agricultura y la caza.

Ya desde sus ancestros, los mayas fabricaban piezas de cerámica las cuales utilizaban en su día a día, estas piezas nos dicen mucho de como eran ellos, ya que muchas de estas vasijas se utilizaban como ofrendas a los Dioses Mayas. Con el paso de los años fueron mejorando su técnica, creando cerámicas policromadas, estos colores se conseguían con bases de arcillas calentadas en hornos a 800 grados.

En la parte central de los bosques del norte de Guatemala (Chia­pas, Tabasco, Honduras y la zona del Petén) creció la cultura tradicional maya: de ahí irradió su predominación hacia otros sitios.

La posición geográfica de los mayas fue importante: el sector estuvo cercada de enormes masas de agua, cuidada por una cadena montañosa con alturas de bastante más de 4000 m y defendida por una densa selva tropical, virtud que contribuyó a que fuera una cultura clausurada.

Se tienen la posibilidad de determinar tres enormes zonas donde se colocaron los mayas. La región norte, que tiene dentro los recientes estados de Yucatán, en su integridad y la mayoría de Campeche y Quintana Roo.

En este territorio el lote es pedregoso y semiárido, partes bajas de vastas planicies, vegetación de monte bajo, clima seco y cálido. No hay ríos de área, pero el lote es permeable y el agua se filtra de manera rápida, formando corrientes subterráneas llamadas “cenotes”.

La región central, va desde el río Usumacinta o Grijalba en el de hoy estado de Tabasco, hasta la parte oriental de Honduras, introduciendo además el Petén guatemalteco, Belice y parte de Chiapas. Tiene un clima ardiente y húmedo, además de vegetación tropical.

La región sur comprende las tierras altas y faja costera del Mar Pacífico, parte de Chiapas, Guatemala, y El Salvador. El tiempo es templado y frío en las serranías, con zonas calientes y húmedas, pueblos de densos pinares y cipreses, y alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.

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