Ladino es un término con muchas acepciones. Ya en el siglo XVI fue utilizado para definir a esos nativos que habían acatado y asimilado propiedades culturales hispánicas y occidentales generalmente, como la utilización del español y la religión católica (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Una de las referencias más antiguas está fechada en 1690, cuando Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán utilizó el vocablo para denominar a los mestizos, mulatos y negros pobladores del vecindario La Candelaria, en la localidad de Santiago de Guatemala. De igual modo, en el padrón demográfico de 1749 se utilizó “ladino” como sinónimo de “casta”.

El primer precepto de su uso hace aparición en el censo de 1778, en el que se prescribe como toda aquella persona –mulata, mestiza, zamba, etc.- cuyo origen racial era irrealizable diferenciar. Desde 1950 empieza a usarse para referirse a la gente que no forman parte de la etnicidad indígena (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Segun Von Hoegen y Palma en su estudio Pobres comentan la Pobreza: la situacion de Guatemala -1999-, dividen a los ladinos del oriente de Guatemala en 4 subgrupos:

El Ladino Viejo: Asentados en Olopa -Chiquimula-, Conguaco y Comalapa -Jutiapa-, únicamente hablan el español, jamás han vivido bajo los patrones culturales nativos. Su herencia es de españoles que llegaron a Guatemala en los siglos XV y XVI (Méndez, 2018).

El Ladino Nuevo: Asentados en San Pedro Pinula y San Luis Jilotepeque -Jalapa-. únicamente hablan español, mestizos mayormente, con una fuerte union social y un sólido sentido de identidad (Méndez, 2018).

Ladino Pardo: fueron nombrados así porque se asentaron en una zona que pertenecía a un español de apellido Pardo, la cual se encontraba localizada en de San Pedro Pinula y San Carlos Altzatate -Jalapa- (Méndez, 2018).

Ladino de San José Acatempa: estos ladinos forman parte del subgrupo de Ladino Viejo, pero posiblemente desciendan de gitanos o húngaros (Méndez, 2018).

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